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Spektrum Shake-speare

24 Thema Aber golden war das elisabethanische Zeitalter nur in der Literatur. Es war nicht das völlig gewaltfreie goldene Zeitalter, das Hesiod, Vergil oder Jesaja beschwören. In mehr als einer Hinsicht war es hingegen ein eisernes Zeitalter, das, so Hesiod, von Gewalttätigkeit und Niedertracht gekenn- zeichnet ist. Es gab nicht nur den glänzenden Freibeuter und Admiral Fran- cis Drake mit seinem persönlichen Verhältnis zu der Königin, es gab auch den sadistischen Foltermeister Richard Topcliffe ebenso mit seinem persön- lichen Verhältnis zu der Königin. Es gab nicht nur den Autor Shakespeare, sondern auch den o. e. Thomas Norton, der sich in den letzten beiden Jahr- zehnten des 16. Jahrhunderts das Prädikat «Folterbankgeneral» erwarb. Es gab nicht nur die protestantischen Märtyrer unter Maria I., es gab auch die katholischen Märtyrer und selbst einige puritanische Märtyrer unter Elisa- beth I. Das elisabethanische Zeitalter wird – nicht zuletzt wegen Shakespeare – zu oft noch weiß bis rosa geschildert, die Schattenseiten werden in den Hin- tergrund geschoben. Hier werden einige Schattenseiten in den Vordergrund gestellt. Diese Schattenseiten sind nicht nur typisch für Elisabeths Regie- rungszeit, sondern für die ganze Tudorzeit und die darauffolgende Stuartzeit bis zur Glorreichen Revolution von 1689, für die Zeit der absoluten Monar- chie, weshalb eine strenge Periodisierung nicht empfehlenswert ist. I. DIE ABSOLUTE MONARCHIE Das Prinzip formuliert der Höfling Rosenkranz in Akt III, Szene 3 (Zeilen 11–23) von Hamlet: Schon das besondre, einzlne Leben muß (11) Mit aller Kraft und Rüstung des Gemüts (12) Vor Schaden sich bewahren, doch viel mehr (13) Der Geist, an dessen Heil das Leben vieler (14) Beruht und hängt. Der Majestät Verscheiden (15) Stirbt nicht allein. Es zieht gleich einem Strudel (16) Das Nahe mit. Sie ist ein mächtig Rad, (17) Befestigt auf des höchsten Berges Gipfel, (18) An dessen Riesenspeichen tausend Dinge (19)

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